Η Μεγάλη Τεσσαρακοστή (Σαρακοστή) είναι η σημαντικότερη περίοδος νηστείας η οποία αρχίζει με την Καθαρά Δευτέρα και οδηγεί στον εορτασμό του Πάσχα, της μεγαλύτερης εορτής για τους Χριστιανούς.
Με τον εορτασμό της Καθαράς Δευτέρας που φέτος πέφτει στις 7 Μαρτίου, σηματοδοτείται η έναρξη της περιόδου της Μεγάλης Τεσσαρακοστής (Σαρακοστής) η οποία οδηγεί στον εορτασμό του Πάσχα (24 Απριλίου.).
Γιατί ονομάζεται έτσι η Καθαρά Δευτέρα
Η Καθαρά Δευτέρα ονομάστηκε έτσι γιατί οι Χριστιανοί «καθαρίζονται» πνευματικά και σωματικά, θεωρείται ημέρα νηστείας αλλά και ημέρα αργίας για τους Χριστιανούς.
Επισημαίνεται ότι η νηστεία διαρκεί περίπου για 40 ημέρες, όσες ήταν και οι μέρες νηστείας του Χριστού στην έρημο, εξού και η Μεγάλη Τεσσαρακοστή (Σαρακοστή).
Μάλιστα, η Καθαρά Δευτέρα εορτάζεται 48 ημέρες πριν από την Κυριακή της Ανάστασης του Χριστού, το χριστιανικό Πάσχα.